六波羅蜜寺の涅槃図（ねはんず）公開2026年3月21日(土)・22日(日)

なぜ猫は描かれないのか？

涅槃図には、釈迦の入滅を悲しんで多くの動物が集まる様子が描かれますが、猫が描かれていない説がいくつかあります。

①釈迦の病を治すため、天界から薬の袋が投げられましたが、木に引っかかってしまいました。ネズミがそれを取りに行こうとした際、猫がネズミを捕まえてしまい、結果として薬が届かず釈迦が亡くなったという伝説があり縁起が悪いといわれた。

②猫はその鋭い目つきや夜行性の習性から「魔物」に近い存在と見なされていた時期があった。

③涅槃図のルーツであるインドには、当時猫を飼う習慣がなかったため、初期の図像にお手本として描かれなかったという歴史的背景があった。